어지럼의 실체가 보이지 않을 때
“몸이 왼쪽으로 자꾸 끌려가는 느낌이 들어요.” “어딘가 불안정한데, 병원에서는 뚜렷한 원인이 없대요.” 이런 이야기를 듣는다면, 우리는 쉽게 “스트레스 때문일 수도 있다”고 말하곤 합니다. 그러나 그런 말은 위로가 아니라 때로는 더 깊은 절망으로 이어지곤 합니다.
PPPD란 무엇인가?
PPPD(Persistent Postural-Perceptual Dizziness)는 말 그대로 ‘지속적이며 체위 변화에 따라 악화되는 지각성 어지럼’을 뜻합니다. 주로 신체적인 손상이 사라진 후에도 ‘몸이 흔들리는 듯한 느낌’이나 ‘공간에 대한 불안정한 감각’이 계속되는 상태입니다.
반복되는 이직과 회복, 그리고 좌절
PPPD는 감각과 심리 사이의 ‘불일치’에서 비롯되므로, 특정 환경이 증상을 유발하거나 악화시키는 일이 흔합니다. 특히 소음, 밝은 조명, 책임감이 큰 업무는 긴장을 유발하며 어지럼을 심화시킵니다. 이로 인해 반복적으로 직장을 그만두게 되는 악순환에 빠질 수 있습니다.
직장을 포기해야만 하나요?
정신건강의학과에서는 종종 자영업이나 공방처럼 자극을 최소화할 수 있는 환경을 권유합니다. 이는 회피 전략이 아닌, 회복을 위한 ‘조건 조정’입니다. 예측 가능한 환경, 적은 대인 접촉, 스스로 조절 가능한 업무 강도는 PPPD 회복에 긍정적입니다.
“이런 상태로 결혼이 가능할까요?”
많은 이들이 “이런 상태로는 누군가와 함께할 수 없다”는 자책에 빠지곤 합니다. 그러나 현실은 모든 사람이 크고 작은 약점을 안고 살아갑니다. PPPD를 겪는 사람이든, 당뇨나 불면